La menstruación, un fenómeno biológico natural que afecta a la mitad de la población mundial, sigue rodeada de numerosos tabúes en todo el mundo. Aunque la menstruación es parte integrante de la vida de las mujeres, a menudo se percibe como algo sucio, vergonzoso o místico en determinadas culturas. Estos tabúes pueden repercutir directamente en la educación, la salud y los derechos de las mujeres.
En este artículo exploramos los tabúes menstruales en distintas partes del mundo, sus orígenes y su impacto en la vida de las mujeres.
1. Tabúes de pureza: un fenómeno mundial
En muchas culturas, la menstruación se percibe como una fuente de impureza. Esta creencia tiene su origen en tradiciones religiosas o espirituales que consideran que la sangre menstrual es portadora de impurezas o maldiciones.
Ejemplos de prácticas:
- India : Dans certaines régions, les femmes menstruées ne peuvent pas entrer dans les temples, cuisiner, ou toucher des objets sacrés. Elles sont parfois isolées dans une pièce séparée pendant la durée de leurs règles.
- Nepal: La práctica del chaupadi obliga a las mujeres que menstrúan a dormir en una cabaña fuera de casa, ya que se las considera impuras. Aunque prohibida por ley en 2005, esta tradición persiste en ciertas zonas rurales.
- Japón: en ciertas tradiciones budistas, las mujeres que menstrúan no pueden entrar en los santuarios sagrados. Algunos chefs masculinos de sushi también justifican la ausencia de mujeres en su profesión alegando que la menstruación afecta a su sentido del gusto.
Consecuencias:
- Aislamiento social
- Estigmatización de las mujeres durante la menstruación
- Obstáculos a la participación de las mujeres en las prácticas religiosas
2. El tabú del silencio: la ausencia de diálogo sobre las normas
En muchos países, la menstruación es un tema tabú del que se prefiere no hablar. Esta falta de diálogo conduce a un desconocimiento general de la menstruación, sobre todo entre las jóvenes, que están mal preparadas para sus primeros periodos.
Ejemplos de tabúes culturales:
- África subsahariana: En algunas comunidades, hablar de la menstruación está mal visto. Las jóvenes descubren su menstruación solas, sin explicaciones de sus familias.
- América Latina: En algunos países, como México, la menstruación sigue considerándose algo de lo que avergonzarse. Es frecuente oír expresiones codificadas para hablar de la menstruación, como "la visita del mes".
- Europa del Este: En algunas regiones, la menstruación sigue siendo un tema embarazoso, incluso dentro de las familias. Hablar de la menstruación suele limitarse a círculos femeninos restringidos.
Consecuencias:
- Falta de educación menstrual: Las jóvenes no reciben la información necesaria sobre su ciclo menstrual, lo que puede dar lugar a malas prácticas de higiene.
- Vergüenza y estigma: El silencio que rodea a la menstruación puede reforzar los sentimientos de vergüenza e inferioridad de las mujeres.
3. Creencias místicas sobre la sangre menstrual
En algunas culturas, la sangre menstrual se asocia a poderes místicos. Estas creencias pueden ser positivas, pero a menudo se utilizan para justificar prácticas que discriminan a las mujeres.
Ejemplos de creencias:
- África Occidental: En algunas tribus, se prohíbe a las mujeres que menstrúan tocar las cosechas, ya que se cree que esto las volvería estériles.
- Oriente Próximo: algunas creencias atribuyen a la sangre menstrual poderes de maldición. Se considera que una mujer que menstrúa es capaz de lanzar un hechizo o provocar catástrofes.
- Italia (supersticiones antiguas): En la Edad Media, se creía que las mujeres que menstruaban podían estropear el vino y destruir las cosechas si entraban en contacto con las plantas.
Consecuencias:
- Discriminación: Estas creencias llevan a imponer prohibiciones y restricciones a las mujeres que menstrúan.
- Aislamiento social: En ocasiones, las mujeres se ven alejadas de la comunidad durante la menstruación.
4. Tabúes económicos: inseguridad menstrual
El coste de los productos menstruales es otro tema tabú en muchos países. La inseguridad menstrual afecta a millones de mujeres que no tienen acceso a una protección sanitaria adecuada, sobre todo en los países en desarrollo.
Ejemplos de precariedad menstrual :
- África: En algunos países, las niñas faltan a la escuela durante la menstruación porque no tienen acceso a protección sanitaria. Se calcula que algunas niñas faltan hasta un 20% de los días lectivos al año a causa de la menstruación.
- EE.UU. y Europa: el impuesto sobre los tampones es objeto de debate. En muchos países, los productos menstruales siguen considerándose artículos de lujo y, por tanto, están gravados con impuestos, lo que los encarece aún más para las mujeres.
Consecuencias:
- Falta de acceso a protección sanitaria: las mujeres utilizan soluciones precarias (tela, sábanas, etc.), lo que aumenta el riesgo de infección.
- Abandono escolar: la precariedad menstrual es una de las principales causas de absentismo escolar entre las niñas de muchos países.
- Desigualdades económicas: El coste de los productos menstruales representa una carga financiera adicional para las mujeres.
5. Cambios recientes: ¿hacia un levantamiento de los tabúes?
En los últimos años, varias iniciativas en todo el mundo han intentado eliminar los tabúes que rodean a la menstruación.
Ejemplos de iniciativas positivas:
- Escocia: En 2020, Escocia se convirtió en el primer país del mundo en hacer gratuita la protección menstrual para todas las mujeres.
- India: Las campañas de sensibilización, sobre todo a través de la película "Pad Man", han contribuido a acabar con ciertos tabúes en torno a la menstruación y a fomentar el acceso a la protección sanitaria.
- Redes sociales: Movimientos como #PeriodPositive o #FreeThePeriod en las redes sociales pretenden desestigmatizar la menstruación y fomentar el diálogo abierto.
Resumen
Los tabúes que rodean a la menstruación varían de una cultura a otra, pero todos tienen un impacto negativo en la vida de las mujeres. Ya se trate de creencias religiosas, supersticiones místicas o falta de acceso a protección sanitaria, estos tabúes perpetúan el estigma de la menstruación y limitan las oportunidades de las mujeres en la sociedad.
Sin embargo, iniciativas recientes muestran una tendencia a acabar con los tabúes y normalizar la menstruación en ciertas partes del mundo. Abriendo el diálogo y eliminando las barreras económicas, es posible cambiar la percepción de la menstruación y mejorar la vida de las mujeres de todo el mundo.
Referencias
- Bobel, C. (2019). El cuerpo administrado: Niñas en desarrollo y salud menstrual en el Sur Global. Springer. Disponible en.
- Johnston-Robledo, I., y Chrisler, J. C. (2013). La marca menstrual: la menstruación como estigma social. Sex Roles. Disponible en.
- Crichton, J., Ibisomi, L., & Ezeh, A. (2012). Menstruation and education: How a lack of sanitary products impacts school attendance in Africa. Revista Internacional de Desarrollo Educativo. Disponible en
- van Eijk, A. M., et al. (2016). Menstrual hygiene management among adolescent girls in low- and middle-income countries: A systematic review and meta-analysis. PLoS Medicine. Disponible en.
Testimonios: hablan de sus dolores menstruales